M 42, der Orionnebel |
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Mit einer Entfernung von etwa 1600 Lichtjahren ist
der Orion Nebel der hellste Emissionsnebel am Himmel - bei einer Größe von 4.0
bereits mit dem bloßen Auge sichtbar, und ein lohnendes Objekt für Teleskope in
allen Größen, vom kleinsten Feldstecher bis zu den größten erdgebundenen
Observatorien und dem Hubble Space Telescope.
Es handelt sich um den Hauptteil einer weit größeren Wolke aus Gas und
Staub, die sich mit über 10° gut über die Hälfte des Sternbildes des Orions
ersteckt. Die Ausdehnung dieser gewaltigen Wolke beträgt mehrere hundert
Lichtjahre. Man kann sie bei langer Belichtungszeit ganz abbilden. Der
Orionnebel ist eines der aktivsten Sternentstehungsgebiete
in der galaktischen Nachbarschaft der Sonne. Seine Entfernung von unserem
Sonnensystem beträgt etwa 1500 Lichtjahre, der Durchmesser wird zwischen 25 und
bis zu 100 Lichtjahren angegeben.
Außer dem Orion Nebel nahe dem Zentrum enthält diese Wolke noch die folgenden, um ihrer selbst willen bekannte Objekte: Barnard's Schleife, die Region des Pferdekopf-Nebels (der auch NGC2024 = Orion B enthält) und den Reflexionsnebel um M78.
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